Tipicamente tropical, a bromélia-imperial chama atenção pela forma escultural, seu tamanho e suas cores vibrantes. Ocorre naturalmente nos paredões rochosos da Serra dos Órgãos (RJ).

A planta corre sério risco de extinção, por conta da alta incidência de incêndios em seu habitat natural e por ser muito explorada. Pode levar 10 anos para atingir o porte adulto e florescer. Suas flores são visitadas por insetos e beija-flores e polinizadas por morcegos.